Już dziś rozpoczęcie 72. sezonu najlepszej koszykarskiej ligi świata. W związku z tym faktem najważniejsze amerykańskie media związane z basketem zaprezentowały swoje zestawienia Power Rankings. Obyło się bez większych niespodzianek, choć zaskoczenie może budzić decyzja ekspertów CBSSports, którzy umieścili Celtics na siódmym miejscu, jako trzecią siłę na Wschodzie za plecami Cleveland Cavaliers i Toronto Raptors. We wszystkich klasyfikacjach w oczy rzuca się niepodważalna pozycja lidera Golden State Warriors, dominacja Zachodu nad Wschodem oraz wciąż większe uznanie w oczach ekspertów dla Cavs niż zespołu prowadzonego przez Brada Stevensa.
Tylko w rankingu NBA.com ekipa z Bostonu znalazła się w TOP5. Dziennikarz oficjalnej strony internetowej rozgrywek – John Schuhmann, napisał:
Kyrie Irving bardzo szybko zintegrował się z ofensywą Celtics i w trakcie Preseason aż 29% swoich posiadań kończył asystą, co jest wskaźnikiem o wiele wyższym niż osiągnięty przez niego w poprzednim sezonie w barwach Cavaliers. Celtics wyglądają na bardziej przygotowanych do sezonu niż zespół, który będzie grał we wtorek. Należy też zwrócić uwagę na Marcusa Smarta, który w meczach przedsezonowych osiągnął świetną skuteczność 9/17 zza łuku.
Z kolei Kevin Arnovitz, Amin Elhassan oraz Ramona Shelburne z ESPN i Matt Moore z CBSSports zgodnie zauważają, iż Celtics są pierwszym zespołem w historii, który po występie w Conference Finals przeprowadzili tak wielkie zmiany kadrowe i w swoim roster pozostawili jedynie czterech zawodników. Dziennikarze wierzą jednak w umiejętności Brada Stevensa używając nawet wprost sformułowania „In Brad We Trust”, choć jednocześnie podkreślają, że szkoleniowiec Celtów stoi przed trudnym zadaniem zaadaptowania dużej grupy nowych graczy do swojego systemu gry.
Cavaliers nadal są uznawani przez ekspertów za najsilniejszy zespół w Konferencji Wschodniej, pomimo faktu, iż w TD Garden udało się zbudować zespół z trzema graczami na poziomie All-Star. Nie powinno nas jednak martwić to, że akcje LeBrona Jamesa i spółki są notowane wyżej aniżeli wskaźniki Celtów, ponieważ doskonale zdajemy sobie sprawę z potencjału jaki drzemie w zespole C’s, a od dawna wiadomo, że pozycja nr 2 jest najlepszą do ataku.
Nasi pozostali rywale w pierwszym tygodniu rozgrywek plasują się w drugiej dziesiątce rankingów – Bucks tylko wg CBSSports są w TOP10, zaś wszyscy zgodnie uplasowali 76ers na 20. miejscu pomimo bez wątpienia wzrostu koszykarskiego potencjału organizacji z Pensylwanii.
Najlepsza dziesiątka NBA.com Power Ranking (Week #1):
1. Golden State Warriors
2. Houston Rockets
3. San Antonio Spurs
4. Cleveland Cavaliers
5. BOSTON CELTICS
6. Oklahoma City Thunder
7. Washington Wizards
8. Toronto Raptors
9. Minnesota Timberwolves
10. Los Angeles Clippers
…
14. Milwaukee Bucks
20. Philadelphia 76ers
Najlepsza dziesiątka ESPN Power Ranking (Week #1):
1. Golden State Warriors
2. Cleveland Cavaliers
3. Houston Rockets
4. Oklahoma City Thunder
5. San Antonio Spurs
6. BOSTON CELTICS
7. Washington Wizards
8. Denver Nuggets
9. Minnesota Timberwolves
10. Toronto Raptors
…
13. Milwaukee Bucks
20. Philadelphia 76ers
Najlepsza dziesiątka CBS Sports Power Ranking (Week #1):
1. Golden State Warriors
2. Houston Rockets
3. Oklahoma City Thunder
4. San Antonio Spurs
5. Cleveland Cavaliers
6. Toronto Raptors
7. BOSTON CELTICS
8. Washington Wizards
9. Minnesota Timberwolves
10. Milwaukee Bucks
…
20. Philadelphia 76ers